每個人的體溫都有些不同 亦即有個人差異，小孩比大人高，老人比年輕人低，而 每個人一天中的體溫也有高低的時候，高低相差約在攝氏 1 度，一天之內最高體溫常在下午五、六點，最低體溫在清晨三點鐘左右時。
發燒本身不是疾病，但是一種警訊。發燒大都是因為感染症所引起，但沒有感染症也會發燒。激烈運動或攝取食物時體溫會升高，腦部受傷和嚴重外傷也會引起發燒，此外心肌梗塞、癌症腫瘤、甲狀腺機能亢進症、自體免疫疾病、各種藥物也可以引起不同程度的發燒。TOP↑
發燒本身是一種警訊，但發燒時體溫的高低程度並不能代表疾病的嚴重性，通常小孩比大人容易發燒，而新生兒、老年人、或正在服用某些藥物的人，生病時可能完全沒有發燒，甚至還可能體溫過低，因此特別需要注意。發燒是身體和病原菌作戰，戰場加溫的現象，戰爭結束了，自然會退燒。基本上輕度發燒可以促進白血球及抗體的活性，幫忙對抗病原菌、病毒，使人體早日康復。所以輕度發燒一般不需要退燒，但如果高體溫使病人不舒服，還是要給予適當退燒，尤其在有些小孩腦細胞發育還未成熟，容易因體溫上升而調適不良，造成眼球上吊四肢抽搐，亦即所謂的「熱性痙攣」，要特別注意。
腦袋究竟能忍受多高的溫度並不太確定，有些研究顯示如果沒有脫水、電解質、酸鹼不平衡、敗血症、腦膜炎等，體溫超過在攝氏42度以上才可能傷到腦部，而一般疾病很少發燒超過在42度的，因此「發燒燒壞腦袋」多數是誤解、以訛傳訛。偶而聽到某人因「發燒燒壞腦袋」，事實上多數是因敗血症、腦膜炎等疾病本身傷害到腦部，發燒變成了原罪。
發燒的處置當然要對症下藥，針對引起發燒的原因去治療，退燒只是症狀治療，所以即使吃了退燒藥還是要找醫生診治。溫水拭浴、睡冰枕、冰袋、都有降體溫的作用，但還是藥物治療效果最好、最快。原則上以口服退燒藥為主，約４∼６小時給一次退燒藥。若按規定時間給口服退燒藥一小時後，肛溫仍保持在３８﹒５℃以上時可給予另種不同成份的輔助的退燒藥（輔助的退燒藥與主要的口服退燒藥要隔一小時以上，兩次輔助退燒藥的使用最少要間隔４∼６小時，每日最多３∼４次）。肛門塞劑使用上較方便，可免去小孩灌藥的麻煩，但易刺激肛門，有腸胃炎拉肚子時應避免，一般只當作輔助的退燒藥。
要特別強調的是退燒藥只能降溫1~2度，主要目的是讓病人較舒服，尤其某些疾病如小兒玫瑰疹，一般要燒3天，即使一直吃退燒藥仍然藥效過了又再燒起來，3天過了自然退燒。所以家長不要一直要求醫生下猛藥退燒，正確診斷病因對症下藥最要緊。
溫水拭浴不是用毛巾擦澡，而是輕輕的將皮膚沾濕而散熱，一般只用在新生兒、小小孩，大孩子效果不顯著，但會讓病人感到比較舒服；將小朋友直接浸泡在溫水中退燒效果會更好。至於酒精擦身體並不適當，除了使病人不舒服外，在新生兒甚至會導致低血糖、體溫過低及休克，最好不要用。TOP↑
體溫的測量目前最普遍的是測量耳溫，耳溫槍主要是感應耳膜的變化來測量體溫，所以測量時一定要對準耳膜。由於外耳道不是直的，測量時應該將耳朵稍微往後上方拉。因此耳溫槍沒有對準耳膜將會影響測量的準確性，此外耳垢、急性中耳炎、外耳炎等也可能影響測量的準確度。市售的耳溫槍品質差異很大，也是影響準確度的音素。
測量肛溫時應用肛溫專用溫度計，使用時將潤滑過的肛溫計前端插入二點五至三公分，適當固定體溫計，約測量一至三分鐘。小孩哭鬧可能影響測量的準確度，拉肚子時也應避免測量肛溫。
量口溫只適合意識清楚、五至六歲以上的對象﹔測量時應該將口溫計放在舌下，約測三分鐘。剛喝完熱水或冰水則不準確。
使用腋溫計，則必須將體溫計放在腋下夾緊，時間至少三分鐘。一般來說，由於肛門最接近身體中心點，測量到的體溫最高；舌下溫度也就是「口溫」較肛溫低；而耳溫一般來說又略低於舌下溫。
一般腋溫達三十七度即是發燒，舌下溫是三十七點五度，耳溫約三十七點五度至三十八度，肛溫則達三十八度以上才算發燒。要特別強調的是這些數字都只是參考值，並非絕對，每個人的體溫都有些不同，個人差異很大。令另外體溫可能會受到個人一些生理狀況影響，因此民眾如果量體溫時發現發燒或體溫很低，不妨過一段時間之後再量測一次。TOP↑